Zeigen neue Studien, dass Stevia ungesund oder sogar krebserregend ist? Über Stevia kursieren viele Mythen – vor allem die Behauptung, Stevia sei ungesund oder gesundheitsschädlich. Teilweise wird dabei der aus den Stevia-Blättern extrahierte Süßstoff Steviosid mit anderen synthetischen Süßstoffen wie Cyclamat oder Aspartam verwechselt. Dieser Artikel räumt mit gängigen Mythen und Vorurteilen über die schädliche Wirkung von Stevia auf – ein Faktencheck!
Stevia-Süßstoff: gesund oder ungesund?
Bevor ich auf einzelnen Mythen über Stevia eingehe, möchte ich meine eigene Position beschreiben. Ich benutze Stevia sowohl als selbst gemachtes Pflanzenextrakt wie auch das industriell hergestellte Steviosid schon seit vielen Jahren. Schon vor der Zulassung in der EU habe ich Stevia selbst angebaut und für meinen persönlichen Konsum als rein pflanzlichen Süßstoff genutzt. Insofern kenne ich viele Mythen und habe schon viel Zeit mit der Recherche darüber verbracht.
Ein paar aktuelle Studien über Stevia und die Frage, ob Stevia tatsächlich ungesund ist ist, habe ich in einem separaten Artikel zusammengefasst.
Mythen über Stevia
Diese Mythen über den Süßstoff Stevia kursieren oft in der Diskussion über Zuckeralternativen. Dabei werden teilweise jedoch diverse Süßstoffe in einen Topf geworfen und die ungesunden Auswirkungen eines Stoffes auch fälschlicherweise auf Stevia übertragen. Dadurch werden Stevia oft ungesunde Eigenschaften zugeschrieben, die aber auf einen anderen Süßstoff zutreffen. Hier der Faktencheck gegenüber den gängigsten Mythen zu Stevia.
1. Ist Stevia krebserregend?
Dieser hartnäckige Mythos über Stevia hält sich schon seit langer Zeit. Er geht zurück auf Tierversuche und Versuche mit Zellkulturen im Labor in den 1980er Jahren in den USA mit sehr hohen Steviosid-Dosen. Allerdings konnte andere Studien keine krebserregenden Effekte von Stevia messen. Dadurch konnte die Vermutung über die krebserregende Wirkung von Stevia nicht bestätigt werden. Dennoch hält sich der Verdacht in der Öffentlichkeit und es wurde ein entsprechend sicherer Grenzwert bei der Zulassung als Lebensmittel festgesetzt.
Eine krebserregende Wirkung von Stevia unterhalb des Grenzwertes ist ausgeschlossen!
In der Europäischen Union ein Grenzwert auf vier Milligramm Steviosid pro Kilogramm Körpergewicht festgelegt worden. Unterhalb dieses Grenzwertes gilt eine krebserregende Wirkung von Steviosid als ausgeschlossen. In sehr großen Mengen weit oberhalb von 4mg pro kg Körpergewicht gilt sie als fragwürdig. Hier sollten künftige medizinische Studien die Forschungslücke über krebserregende Stevia-Wirkung schließen helfen, um auch diese Bedenken zu auszuräumen. Insofern kann hier eindeutig festgestellt werden, dass Stevia nicht krebserregend ist, sofern haushaltsübliche Mengen konsumiert werden.
2. Ist Stevia ein natürlicher Süßstoff?
Stevia ist eine Pflanze – genau genommen heißt die Pflanze Stevia rebaudiana bertoni und wird in Südamerika schon seit Jahrhunderten aufgrund ihres süßen Geschmacks genutzt. Dazu werden die Blätter erst getrocknet, zerkleinert und dann anderen Speisen zugesetzt.
Was im Supermarkt als Stevia in Form von weißen Flocken oder als Süßstoff-Tabletten verkauft wird, hat nicht mehr viel Ähnlichkeit mit getrockneten Pflanzenblättern. Die industriell hergestellten Extrakte aus der Steviapflanze werden als Steviolglykoside unter der Bezeichnung E 960 als Süßungsmittel in der Zusatzstofftabelle aufgelistet.
Wie wird Stevia-Süßstoff hergestellt?
Die Herstellung vom Süßstoff Steviol aus Stevia-Blättern erfolgt nach dieser aufwändigen Prozedur:
- Stevia-Blätter werden mit Wasser gemischt und es wird Formaldehyd zur mikrobiellen Stabilisierung dazugegeben (18.000l Wasser auf 1t Stevia-Blätter)
- Durch die Zugabe von 86kg Metallsalze (Aluminiumhydroxid) wird durch eine Fällungsreaktion ein Zwischenprodukt gewonnen
- Mit Hilfe von Ionenaustauscherharzen wird das Zwischenprodukt entsalzt und mit Absorberharzen entfärbt – weitere Stevioglycoside entstehen als Abbauprodukte
- Mit Methanol und Ethanol (7500l) wird das eigentliche Endprodukt auskristallisiert
Am Ende von diesem Prozess sind ca. 100kg Steviolglykoside entstanden, was 10% der ursprünglich verarbeiteten Stevia-Blätter entspricht. Der Prozess zur Herstellung von Steviolglykosid ist mit einer Reihe von äußerst ungesunden Chemikalien verbunden – diese sind allerdings nach dem Abschluss der Herstellung nicht mehr im Stevia-Süßstoff enthalten und können damit beim Verzehr keine ungesunde Wirkung entfalten.
3. Verursacht Stevia Verdauungsprobleme?
Steviolglykoside können die Kommunikation von Bakterien in der Darmflora beeinflussen. Ob sich dies jedoch auch bis zu einer Störung der Darmflora bis zu Verdauungsproblemen hin verändert ist noch ungeklärt. Die Studie zeigt nur, dass die Kommunikation zwischen den Bakterien sich änderte, es aber zu keinem frühzeitigem Absterben von einzelnen Bakterienarten führte.
Verdauungsprobleme im Zusammenhang mit Stevia-Extrakten können auch durch anderen Zusatzstoffen bei Stevia-Süßungsmitteln hervorgerufen werden. Viele Süßstoff-Tabletten mit Stevia enthalten beispielsweise Laktose oder andere Zucker (zum Beispiel Dextrose). Hier lohnt sich ein Blick auf die Liste der Inhaltsstoffe.
4. Ist Stevia ungesund bei Diabetes?
Oft wird behauptet, dass Stevia dem Gehirn durch seine Süße Zucker vorgaukelt und der Körper deswegen in der Blutzuckerregulation gestört wird. Stevia dockt zwar an die Geschmacksrezeptoren für Zucker an, ist jedoch selbst kein Zucker. Dementsprechend verändert Stevia auch nicht den Blutzuckerspiegel. Dadurch ist Stevia für Menschen mit Diabetes eine gute Alternative für Zucker. Dies bestätigt auch die Deutsche Diabetes-Hilfe. Hier kann also eindeutig Entwarnung gegeben werden.
Manchmal findet sich auch der Mythos, dass der Genuss von Stevia eine Insulinausschüttung bewirkt und dadurch zu einer Unterzuckerung führt. Solche Berichte über einen erhöhten Appetit nach dem Verzehr von Stevia-gesüßten Lebensmitteln sind aber wissenschaftlich nicht haltbar.
5. Macht Stevia unfruchtbar?
Diesen Mythos habe ich erst durch die Recherche zu diesem Artikel kennengelernt. Es gibt Studien zum Einfluss von Stevia auf die Fruchtbarkeit von Hamstern und Ratten. Diese führten allerdings zu unterschiedlichen Ergebnissen. Kritiker wenden ein, dass die schädigende Wirkung von Stevia in Tierversuchen erst bei extrem hohen Mengen auftraten. Verglichen mit Stevia-Blättern müsste dazu täglich die Hälfte des Körpergewichts an Stevia-Blättern konsumiert werden. In dieser Konzentration wäre auch Zucker giftig.
Für den Kontext muss beachtet werden, dass Stevia-Extrakte schon seit mehreren Jahrzehnte in vielen Ländern Südamerikas und Süd-Ostasiens als Lebensmittelzusatz eingesetzt wird und es dort keine Vorbehalte über eine potentiell ungesunde Wirkung von Stevia gibt.
6. Kann Stevia Allergien auslösen?
Häufig wird in den Berichten zu Stevia über dessen Allergiepotential gewarnt. Denn Stevia gehört zur Pflanzenfamilie der Korbblütler (Asteraceae). Zu dieser Familie gehören auch Pflanzen wie Löwenzahn, Kornblume, Distel, Sonnenblume, Kamille und viele weitere Pflanzenarten. Viele Menschen mit Heuschnupfen beziehungsweise einer Neigung zu Allergien reagieren auf einige Vertreter dieser Pflanzenfamilie empfindlich. Die biologische Nähe von Stevia zu diesen Pflanzen ist unbestritten. Falls es zu allergenen Reaktionen kommt, dann allerdings nur bei der Verwendung von ganzen Blättern der Stevia-Pflanze.
Im Netz konnte ich aber keine Informationen über eine ähnliche allergene Wirkung von Stevia finden. Ich bleibe aber dran und freue mich über Hinweise!
Woher kommt das Gerücht, dass Stevia ungesund ist?
Die vielen Mythen über Stevia tragen immer auch eine Funken Wahrheit in sich. Hier ein paar Gründe für das schlechte Image von Stevia:
Pannen bei der Zulassung
Bei der Zulassung von Stevia Mitte der 80er Jahre in den USA gab es ein paar Studien, die eine krebserregende Wirkung gemessen hatten. Bei der Wiederholung der Experimente konnte dies jedoch nicht bestätigt werden – der schlechte Ruf klebt trotzdem noch am Stevia-Süßstoff.
Nähe zu anderen Zuckeralternativen
Stevia-Süßstoff als Pulver- oder Tablettenform unterscheidet sich in seinem Aussehen nicht von anderen künstlichen Süßstoffen mit ungesunden Eigenschaften. Eine berechtigte Kritik an diesen Süßstoffen wird dadurch oft auf Stevia übertragen.
Geschmack: Stevias besondere Süße
Ein eher emotionales Argument gegen Stevia ist oft der Geschmack. Stevia schmeckt wirklich sehr, sehr süß! Einige mögen es, anderen kritisieren wiederum die sofortige und intensive Reaktion der Geschmacksrezeptoren. Viele empfinden die Süße mit einem metallischen Beigeschmack – nun, Geschmack ist halt Ansichtssache.
Fazit: Ist Stevia ungesund?
Stevia als Süßstoff wird bereits seit Jahrhunderten verwendet und zahlreiche Studien zeigen, dass Stevia nicht ungesund ist, wenn die empfohlenen Grenzwerte eingehalten werden. Behörden wie EU-Zulassungsstellen haben Stevia-Extrakte als sicher eingestuft. Aussagen, dass Stevia grundsätzlich ungesund sei, lassen sich durch aktuelle Forschung nicht bestätigen.
Kann Stevia auch gesund sein?
Von Zucker wissen wir definitiv, dass er ungesund ist. Aus diesem Grund haben Zuckeralternativen wie Stevia eine wichtige Rolle bei einer gesunden Ernährung. Insbesondere bei Diabetes, Karies oder Adipositas ist Stevia als Zuckerersatz eindeutig die bessere Wahl.
Stevia ist als Zuckeraustauschstoff gut für Menschen mit Diabetes geeignet. Er hat keine Kalorien und eignet sich deshalb auch zum Abnehmen. Ebenso geht von Stevia auch keine Karies-Gefahr für die Zähne aus. Es ist wirklich ein ganzes Bündel von Vorteilen für die Gesundheit, was leider viel zu oft in der öffentlichen Diskussion über Stevia verschwiegen wird.
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