Verpackungen aus HDPE-Kunststoff finden sich überall im Haushalt und lassen sich prinzipiell einfach recyceln. Warum ist Polyethylen als Werkstoff für DIY-Ideen so praktisch und wie lässt sich der Kunststoff von anderen Kunststoffsorten unterscheiden? Hier erfährst, wie du HDPE im Haushaltsmüll erkennst und wie du ihn für eigene Recycling-Experimente nutzen kannst.
Was ist HDPE-Kunststoff?
HDPE steht für High-Density-Polyethylene, also Polyethylen mit hoher Dichte. Es wird als harter Kunststoff in vielen Kunststoffverpackungen des täglichen Bedarfs eingesetzt. Zum Beispiel als Deckel für Tetra Paks und Getränkeflaschen, als Behälter für Shampoo und Waschmittel oder als Material für Regentonnen, Kanister oder Joghurt-Becher. Ebenso gibt es auch Polyethylen mit niedriger Dichte (LDPE – Low-Density-Polyethylene), welches als weicher Kunststoff vorwiegend für Plastiktüten oder z.B. in biegsamen Plastik-Deckeln von Tupper-Dosen eingesetzt wird.

HDPE im Vergleich mit anderen Kunststoffen
Kunststoffe lassen sich grob in drei Sorten einteilen: Thermoplaste, Duroplaste und Elastomere. Elastomere sind weich und können unter Druck kurzzeitig ihre Form verändern, sind also elastisch. Duroplaste sind hart und spröde. Es kann seine Form nicht verändern. Durch Druck und Hitze wird es zerstört. Thermoplastische Kunststoffe sind hingegen auch fest, schmelzen aber bei hohen Temperaturen. Deshalb können sie in eine neue Form gebracht werden. Nach dem Abkühlen ist es wieder fest und behält sein neue Form bei. HDPE gehört zur Kategorie der thermoplastischen Kunststoffe und damit perfekt für das Recycling.
Eigenschaften von HDPE Kunststoff
Für das Recycling von HDPE muss der Kunststoff wieder in eine neue Form gebracht werden. So kann aus einer alten Klarspüler-Verpackung wieder eine Duschgel-Verpackung oder eine Regentonne werden.

Polyethylen (HDPE und LDPE) ist ein thermoplastischer Kunststoff. Ohne Farbstoffe ist es ein milchig-trüber, fester Kunststoff. Ab einer Temperatur von 130°C beginnt HDPE langsam zu schmelzen (LDPE schmilzt schon ab 110°C). Seine Oberfläche ist eher wachsartig und nicht so glatt und fest wie bei PET-Kunststoff, der häufig für Getränkeflaschen genutzt wird. Aufgrund seiner Dichte schwimmt HDPE im Wasser. Dadurch kann er z.B. von Polystyrol unterschieden werden, welches eine geringfügig höhere Dichte als Wasser hat und deswegen untergeht. Weiterhin ist HDPE relativ unempfindlich gegenüber vielen Chemikalien und wird daher gerne für Verpackungsbehälter von Haushaltschemikalien eingesetzt. Häufig bestehen deswegen die Behälter von Flüssigwaschmittel, Duschgel oder Seife aus HDPE.
HDPE-Recycling: Recycling-Code (2) und Abkürzungen auf Plastik-Verpackungen
Die Kunststoffindustrie hat sich auf die einheitliche Kennzeichnung geeinigt. Dadurch lässt sich Plastikmüll besser beim Recycling sortieren. Auf Plastik-Verpackungen findet sich ein Recycling-Code, der Auskunft über die Kunststoffsorte gibt. Das Recycling-Symbol besteht aus einer Pyramide aus drei Pfeilen, die eine Zahl oder Buchstabenkombination umschließen. Für Polyethylen hoher Dichte (HDPE) steht der Recycling-Code „2“ oder auch „02“. Alternativ wird der Zahlencode auch durch die Buchstabenkombination PE (Polyethylen) oder auch HDPE bzw. PE-HD ersetzt. Oftmals besteht eine Kunststoffverpackung aus unterschiedlichen Kunststoffen. Jedes Kunststoffteil sollte einen eigenen Code tragen. Getränkeflaschen aus Kunststoff sind oft aus PET (Recycling-Code 01) und der Deckel dazu aus HDPE. Meine Brotdose besteht aus Polypropylen (PP bzw. Recycling-Code 05) und der Verschluss aus LDPE (04).
HDPE als DIY-Werkstoff für das Recycling zu hause
Statt Kunststoffe für den Bastelbedarf im Baumarkt zu kaufen, bietet das HDPE-Recycling viele ökologische Vorteile. Besonders vor dem Hintergrund, dass industrielles Recycling von Plastikmüll im Rahmen vom Grünen Punkt kaum stattfindet und noch oft in der Müllverbrennung landet. Nachhaltiger ist das eigene HDPE-Recycling zu Hause. Die Vorteile von HDPE sind dabei seine hohe Verfügbarkeit, einfache Bearbeitung mit Holzwerkzeugen und die geringe Schmelztemperatur. Um es auf den Punkt zu bringen: es lässt sich einfach schmelzen, schweißen, bohren, sägen und ist dennoch fest und widerstandsfähig.
HDPE im Ofen schmelzen
Flaschendeckel aus HDPE-Kunststoff lassen sich in einem Ofen in der Küche zu einem massiven Block einschmelzen. In heißem Zustand lässt sich dieser Kunststoff-Klumpen wie Knete in jede beliebige Form bringen.

In diesem Beispiel habe ich viele Flaschendeckel in unterschiedlichen Farben zu einem Kunststoffblock eingeschmolzen und dem Block in eine Form gegeben. Mit Schraubzwingen lässt sich so der Block über mehrere Stunden in die gewünschte Form pressen.
Anschließend lässt sich die Kunststoffplatte aus HDPE mit einem Messer, Bohrer oder eine Säge weiterbearbeiten.

Hier habe ich einen Griff für einen Mülleimer aus der Platte gesägt und die Ecken mit einem Messer abgerundet.

Plastiktüten mit Bügeleisen zu robusten Folien verarbeiten
Plastiktüten und Folien aus LDPE lassen sich mit einem Bügeleisen zu robusten Folien verschweißen.

Viele Tüten übereinander ergeben nach dem Verschweißen eine robuste Folie, die wie Leder vernäht oder mit anderen Folien zusammengefügt werden kann.
Maschinen für das Recycling von HDPE
Für kleine DIY-Projekte lassen sich HDPE-Verpackung mit einer Schere zerschneiden und in einem Sandwichmaker oder einem Ofen schmelzen und in eine neue Form pressen. In dem Artikel Wie funktioniert Plastik-Recycling zu Hause erfährst du mehr.
Für größere HDPE-Recycling-Projekte lohnt sich schon ein Schredder. Damit lassen sich die Verpackungen in gleichmäßige Stücke zerkleinern und leichter in eine neue Form bringen. Die Initiative Precious Plastic stellt dafür kostenlose Bauanleitung für Recycling-Maschinen zur Verfügung.
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Die Eigenschaften von HD PE und LD PE sind verschieden. In dem Absatz sind die Eigenschaften von HD PE beschrieben.
LD PE schmiltz schon weit unter 130° C , ungefärbt ist es meistens transparent und weich.
Hallo Klaus,
vielen Dank für deinen Hinweis. Ich habe den ca. 20°C niedrigeren Schmelzpunkt von LDPE mit in den Absatz zu den Eigenschaften von HDPE aufgenommen.
Viele Grüße
Klaus